Automaatio ja robotiikka

Robotiikka muuttaa työelämäämme radikaalisti ja odotettua nopeammin. Teollisten prosessien monitoroinnissa ja hallinnassa automaatio on jo pitkällä, mutta tekoälyn kehittyminen on avannut uusia tapoja korvata myös tietotyön osa-alueita. Erityisesti rutiininomaisia tehtäviä sisältävät työt ovat vaarassa kadota. Työt, joihin sisältyy vuorovaikutusta toisten ihmisten kanssa tai joiden tekemiseen tarvitaan luovuutta, ovat toistaiseksi vielä turvassa. 

Taustaa

Automaatio ja robotiikka kehittyivät varsin hitaasti vuosikymmenten ajan, kunnes ohjelmistojen ja tekoälyn kehitys viimeisen vuosikymmenen aikana nopeuttivat muutosta. Rutiiniluontoiset, suorittavat työt, kuten tehdastyö, ovat jo nyt pitkälti automatisoitavissa, ja fyysisillä roboteilla voidaan korvata helposti ihmistyövoimaa. Usein automaation esteenä ovat kuitenkin olleet siitä koituvat kustannukset: robotit ja niiden ylläpito tulevat kalliiksi. Älykkäät algoritmit ja ohjelmistot sen sijaan ovat edullisempia ja helposti monistettavissa, jolloin ne pystyvät korvaamaan monenlaista tietotyötä. Softarobotit syrjäyttävät ihmisiä muun muassa asiakaspalvelussa, rutiiniluontoisissa kirjanpitotehtävissä, rahoitusalalla, pankkitoiminnassa ja lakiasioissa. 

Tekoäly, joka voi oppia datamassan pohjalta, sopii hyvin rutiinitehtäviin, joihin on aina löydettävissä standardiratkaisu. Sen sijaan tekoälyn on vaikea korvata töitä, joissa tarvitaan esimerkiksi luovaa ongelmanratkaisuakykyä tai ihmistenvälistä vuorovaikutusta. Onkin luultavaa, että vaikka automaatio muuttaa tulevaisuudessa yhä useamman tietotyöläisen toimenkuvaa, sillä pystytään korvaamaan vain osa työn sisällöstä ja vapautetaan näin työntekijöiden aikaa muihin tehtäviin. 

Matalasti koulutetut, suorittavaa työtä tekevät työntekijät ovat muita paljon suuremmassa vaarassa jäädä automaation myötä vaille työtä. Vaikka automaatio synnyttää myös näillä aloilla uusia työmahdollisuuksia esimerkiksi automatisoitujen prosessien valvonnan parissa, on ongelmana usein se, että uusia työpaikkoja harvemmin syntyy juuri sinne, mistä niitä on hävinnyt automaation vuoksi. 

Vaikutuksia

Robotiikan ja tekoälyn kehitys kiihtyy yhä, ja suuri osa töistämme tulee muuttumaan. Automaatio muuttaa tulevaisuuden työmarkkinoita ja niillä tarvittavia taitoja, ja vaarana on, että etenkin heikoimmassa asemassa olevat työntekijät putoavat kehityksen rattailta. Automaation aiheuttamiin yhteiskunnallisiin rakennemuutoksiin ja eriarvoisuuden lisääntymiseen on löydettävä ratkaisuja, jotka turvaavat kaikille riittävän toimeentulon. Yhtenä ratkaisuna on esitetty koulutuksen lisäämistä ja arvon antamista niille töille, joita robotit eivät pysty tekemään, kuten esimerkiksi hoivatyölle. 

Myös monet pitkää kouluttautumista vaativat alat, kuten lääketiede, tulevat muuttumaan tekoälyn ja robotisaation myötä. Tulevaisuudessa tekoälyohjelmistot hoitavat yhä suuremman osan työstä, jossa vaaditaan esimerkiksi suurten tietomassojen käsittelyä ja analysointia. Monessa tällaisessa tehtävässä tekoäly toimii kuitenkin pikemminkin ihmisen tukena kuin korvaajana ja tehostaa siten varsinaisen työn tekemistä.

Lisää tietoa

• Christopher McFadden, ”Amazon may have more robot employees than humans in the future”. Interesting Engineering. https://interestingengineering.com/innovation/amazon-hiring-more-robots-than-humans
• Alejandro de la Garca, ”AI Is About to Spark a Radical Shift in White Collar Work. But There's Still 'Plenty of Work for People to Do'”. Time. https://time.com/5769005/ai-white-collar-work/
• Sheelah Kolhatkar, ”Could New Research on A.I. and White-Collar Jobs Finally Bring About a Strong Policy Response?”. The New Yorker. https://www.newyorker.com/business/currency/could-new-research-on-ai-and-white-collar-jobs-finally-bring-about-a-strong-policy-response
• Rani Molla, “’Knowledge workers’ could be the most impacted by future automation”, Vox. https://www.vox.com/recode/2019/11/20/20964487/white-collar-automation-risk-stanford-brookings